Objectif. - Cette étude, réalisée auprès de 644 élèves de cinq à dix ans, scolarisés dans l'académie d'Orléans-Tours, se proposait d'étudier les durées et les horaires du sommeil nocturne de jeunes enfants selon leur âge et leur environnement socio-économique.

Méthode. - Pour connaître les habitudes de sommeil des enfants (durées, heures de coucher et de lever et leurs fluctuations hebdomadaires), une enquête transversale a été réalisée auprès des familles. Le recueil des données s'est appuyé sur une grille standardisée, remplie chaque jour, du lundi au dimanche sur une même semaine scolaire pour tous les enfants.

Résultats. - Nous avons observé une diminution de la durée de sommeil en fonction de l'âge de l'enfant de la maternelle au CM2. Les données concernant le temps de sommeil différaient à partir du CE2 selon que l'établissement de scolarisation appartenait ou non à une zone d'éducation prioritaire (ZEP). Entre les âges de cinq à dix ans, les enfants issus de ZEP perdaient 62 minutes de sommeil vs 29 minutes pour les autres enfants. Ces résultats suggèrent qu'aux facteurs développementaux, s'ajoutent des facteurs environnementaux. Les différences observées s'expliquaient par des heures de coucher plus tardives chez les enfants de ZEP. Les fluctuations hebdomadaires du sommeil étaient globalement très comparables pour tous les enfants. Le week-end, les décalages dans les heures de coucher étaient retrouvés chez tous les enfants, mais étaient plus importants le samedi soir pour les enfants hors ZEP. La nuit du mardi au mercredi apparaissait privilégiée, les enfants dormaient davantage en raison d'un lever plus tardif. Cette récupération n'était plus retrouvée à partir du CM1 chez les enfants de ZEP en raison d'un coucher plus tardif et d'un lever qui restait matinal.

Conclusion. - Cette étude montre qu'aux facteurs physiologiques et développementaux concernant le sommeil des enfants s'ajoute l'influence du contexte socio-environnemental. L'ensemble de ces résultats permet d'attirer l'attention des praticiens et des familles sur la régularité à préserver dans les conditions de vie de l'enfant et sur le sommeil nécessaire à chaque âge.

Aim. - This study was conducted on a sample of 644 pupils between the ages of five and ten years at school in the Orléans-Tours education authority with the aim of studying the nocturnal sleep duration and timetable of young children according to age and socio-economic environment.

Method. - In order to find out about children's sleeping habits (duration, time of going to bed and getting up, and weekly variations) a standard grid was used to carry out a cross-sectional survey in the children's families. This was filled in each day from Monday to Sunday during the same school week for all the children.

Results. - Sleep duration decreased with age from maternelle to CM2 (nursery to last year of primary education). Data relating to sleep duration from CE2 (third year of primary school - 8-year-old -) showed differences according to whether the school belonged to an Educational Priority Zone (EPZ) or not. It was noticed that between five- and ten-year-old children from EPZ lost 62 minutes of sleep, whereas those not from EPZ only lost 29 minutes. These results would suggest that in addition to developmental factors, environmental factors also play a role in sleep duration. The differences observed were due to later bed times for children from EPZ. Weekly variations in sleep were generally very similar for all the children. At the weekend all the children tended to go to bed later, however this was more noticeable Saturday night for children not living in EPZ. Children slept the longest on Tuesday night due to the fact they got up later Wednesday morning (Wednesday is a day off in the majority of French schools). However, children from the age of nine (CM1 - forth year of primary education -) in EPZ did not benefit from this recuperation time, as they went to bed later but still got up early the next morning.

Conclusion. - This study showed that in addition to the physiological and developmental factors that influence children's sleep, the socio-economic context also plays a role. These results as a whole highlight the importance that practitioners and families should pay to maintaining a regularity in the child's routine and in the amount of sleep necessary at each age.