Cette étude avait pour objectif (1) de vérifier si les enfants porteurs de trisomie 21 sont répondants aux suggestions hypnotiques, et (2) d’examiner les conditions de la réponse hypnotique chez ces enfants sur le plan cognitif à partir de quatre variables : compréhension du vocabulaire, perception, récupération en mémoire et abstraction. L’échantillon inclut 12 participants, sept filles et cinq garçons d’âge moyen m=10,4 (ET=3,83). Nous avons utilisé la forme modifiée de l’échelle de susceptibilité hypnotique pour enfants de Stanford (Stanford hypnotic scale for children, modified form, [SHCS]. The Stanford hypnotic scale for children. Am J Clin Hypn 1979 21 (2–3), 148–154), destinée à de jeunes enfants entre quatre et six ans, mais adaptée à notre population d’enfants porteurs de trisomie 21, qui n’aiment pas se relaxer ni maintenir leurs yeux fermés. Quatre variables cognitives ont également été évaluées : la récupération en mémoire, l’abstraction, la perception et la compréhension du vocabulaire, à partir de sous-échelles de tests classiquement utilisés auprès d’enfants et compréhensibles par les enfants porteurs de trisomie 21 (WPPSI-R, K-ABC et Chevrie Muller). Les résultats indiquent que la moitié des enfants est capable de répondre aux suggestions hypnotiques, bien qu’ils obtiennent des résultats en moyenne plus bas que ceux obtenus par les enfants de leur classe d’âge. Les résultats indiquent également que la réponse est fortement liée à la réussite aux épreuves cognitives et, en particulier à la capacité de récupération en mémoire. Les scores plus bas enregistrés à l’échelle de susceptibilité hypnotique par les enfants porteurs de trisomie 21 comparés aux enfants tout-venant sont expliqués à partir du constat des capacités cognitives plus faibles de ces enfants.

Numerous studies on people with Down’s syndrome show that they are able to adapt to simple tasks, have a better ability for language comprehension than for language production, and their learning difficulties are connected to their particular memory functions as well as to their prolonged information treatment time. The population’s cognitive characteristics do not, however, highlight elements that suggest non-receptivity to hypnosis Moreover, they tend to preferentially use a visual encoding of information, a fact that would support clinical observations as well as favour this population’s capacity for hypnosis. Thus, children with Down’s syndrome should be hypnotizable. The present research studied (a) hypnotic response in children with Down’s syndrome, and (b) the cognitive variables (vocabulary comprehension, perception, mnemonic recuperation and abstraction) that can mediate the hypnotic response. The sample included 12 participants, seven girls and five boys, ages ranging from six to 17, mean age: 10.4 (S.D.: 3.83). We used the Stanford hypnotic scale for children, modified form (SHCS. The Stanford hypnotic scale for children. Am J Clin Hypn 1979 21 (2–3), 148–154), which was initially aimed for young children between the ages of four and six, and was therefore adapted to our population of children with Down’s syndrome who do not like to relax, nor to keep their eyes closed. We also checked mnemonic recuperation, abstraction, perception and vocabulary comprehension (using different subscales in WPPSI-R, K-ABC, Chevrie Muller et al., a French language test). The children were capable to respond to suggestions under hypnosis; both motor and cognitive. The pattern for children with Down’s syndrome follows the one obtained for children from the general population, the only difference being lower average scores for the children with Down’s syndrome. This difference in scores might be explained either by a presumption that these children have generally lower abilities than the children from the general population, or by responses that are out of step with development patterns. Of the four cognitive variables, mnemonic recuperation accounts for 86% of the variance alone. The results incite a follow-up study on a larger population.