La rubéole est une maladie courante à distribution mondiale ; son importance en santé publique tient au risque de malformations quand la primo-infection survient chez la femme enceinte. Cette enquête sérologique a été menée dans le but d'étudier la cinétique de l'infection chez l'enfant et l'adolescent en Tunisie et d'évaluer la proportion des filles qui arrivent à l'âge de procréation en étant encore séronégatives. L'étude a porté sur 2481 individus appartenant aux groupes d'âges 7 (n = 1136), 13 (n = 711) et 19 ans (n = 634), cet échantillon a été collecté en 1996 et est représentatif des différentes régions du pays 14 vs 5 % (p = 0,08). Nos résultats montrent que 42 % des tunisiens sont infectés avant l'âge de sept ans, 73 % avant 13 ans et 89 % avant 19 ans. Ces taux sont inférieurs à ceux rapportés dans le pays, plusieurs années auparavant. La proportion de sujets séronégatifs à 19 ans est plus élevée dans les régions côtières qu'à l'intérieur du pays. Cette différence serait liée au niveau socio-économique plus élevé des populations vivant en zones côtières. Ces résultats indiquent que l'âge de la primo-infection au virus de la rubéole en Tunisie est en train de reculer progressivement ce qui pourrait augmenter le risque de rubéole congénitale et incitent ainsi à considérer l'introduction de la vaccination anti-rubéole dans le programme national de vaccination. Toutefois, seuls des taux de couverture très élevés auront un effet positif. Outre la diminution du risque de rubéole congénitale, cette vaccination allègera la surveillance des éruptions fébriles, conduite dans notre pays dans le cadre du programme national d'élimination de la rougeole.

Rubella is a worlwide common infection; its importance in public health relates to the risk of malformation when primary infection occurs during pregnancy. This serosurvey was conducted to assess the kinetics of rubella infection in Tunisian children and teenagers and to determine the proportion of girls who remain seronegative at childbearing age. The studied population included 2481 individuals aged seven (N =1136), 13 (N =711) and 19 years (N =634), this sample was collected in 1996 and is representative of all geographical regions of the country. Our results indicate that 42% of tunisians are infected before seven years, 73% before 13 and 89% before 19 years of age. These rates are lower than those previously reported in the country. The proportion of seronegatives at 19 years of age was higher in costal regions than in the rest of the country: 14 vs 5% (p =0,0008). This difference should be due to the higher socio-economic level of the population living in costal regions. Our study indicates that primary infection with rubella virus in Tunisia is progressively shifting to older ages, which may increase the risk of congenital rubella syndrome. The introduction of rubella vaccination in the national program of vaccination may be considered, however only very high coverage levels will have a positive effect. Beside the reduction of the risk of congenital rubella syndrome, rubella vaccination will reduce the incidence of febrile rush cases and thus facilitate the surveillance activities conducted as part of the national program of measles elimination.