Le Syndrome d’apnées obstructives de la femme : une entité particulière ?

Malgré une variabilité de prévalence dans la littérature, le Syndrome d’apnées obstructives au cours du sommeil (SAOS) a une prédominance masculine. Cette revue générale a pour but de rechercher les éventuelles spécificités de genre associées à cette pathologie.

Le SAOS chez la femme semble associé à certains facteurs anatomiques tels qu’une obésité plus importante, une jonction oropharyngée étroite, un palais mou plus court, et une moindre collapsibilité des voies aériennes supérieures (VAS) que chez l’homme. Lors de la grossesse, les troubles respiratoires au cours du sommeil sont caractérisés essentiellement par la présence d’un syndrome de haute résistance des VAS plutôt qu’un véritable SAOS, associés à de graves complications fœto-maternelles pouvant être améliorées par la ventilation en pression positive continue (PPC). Les symptômes diagnostiques du SAOS sont sous-estimés chez la femme mais le score d’Epworth et les ronflements ne sont pas influencés par le genre. Le genre n’est pas un facteur de mortalité pour le SAOS. Sur le plan thérapeutique, l’observance au traitement par PPC est identique mais l’orthèse d’avancée mandibulaire semblerait plus bénéfique chez la femme.

D’autres études avec niveau de preuve suffisant seraient nécessaires pour tenter d’apporter des informations complémentaires permettant d’évoquer une spécificité liée au sexe dans le diagnostic et le traitement du SAOS.

Despite a variable prevalence in the literature, OSAS is characterized by a higher frequency in men. This study involved a review of published data describing the impact of gender on features of OSAS.

In women, OSAS seems to be associated with certain anatomical factors such as more significant obesity, a thinner oropharyngeal junction, a shorter uvula and reduced upper airway (UA) collapsibility, in comparison with men. Sleep related breathing disorders observed during pregnancy are more likely UA resistance syndrome than true OSAS, and are associated with severe fetal and maternal complications that could be improved by the use of nasal CPAP. Though OSAS symptoms are underestimated by women, the Epworth score as well as snoring are not influenced by gender. Gender does not seem to be a risk factor for increased mortality. Compliance with nasal CPAP is identical in both sexes, but oral appliance seem to be more effective in women.

Further studies are needed to produce the required complementary data to confirm specific sex-related features in the diagnosis and treatment of OSAS.