La survenue de la métastase est probablement le processus le moins connu de la progression tumorale. Ce processus est particulièrement difficile à étudier. En effet, l’accès aux tissues métastatiques est limité, le processus métastatique est une succession d’étapes et le temps pour observer la croissance d’une métastase même dans des systèmes modèles soit relativement long. Les connaissances que l’on avait du processus métastatique au niveau moléculaire se sont modifiées ces dernières années pour prendre en compte une série d’observations et de concepts relativement récents.

The occurrence of metastasis is probably the least characterised process in tumour progression. It is difficult to study, due to the limited access to metastatic tissues, to the multiple steps involved and the long time required to observe metastasis growth, even in model systems. Our understanding of metastatic processes has been changed in recent years by a number of observations and the development of new concepts.