La radiothérapie postopératoire du cancer du sein améliore le taux de survie globale en diminuant celui de récidive locorégionale. Les principaux sites de récidive restent le sein et la paroi thoracique. L’intérêt de l’irradiation des aires ganglionnaires reste discuté. Il faut noter qu’elle était systématiquement réalisée dans les essais de radiothérapie après mastectomie ayant mis en évidence un bénéfice de survie. Les récidives axillaires sont rares en cas de curage complet ; une irradiation complémentaire ne pourrait être utile qu’en cas de curage incomplet ou d’envahissement histologique massif. Son principal risque reste le lymphœdème, la plus fréquente des séquelles tardives du cancer du sein. L’irradiation sus-claviculaire doit être proposée dès qu’il existe une atteinte ganglionnaire axillaire. L’atteinte mammaire interne touche 20 à 40 % des patientes, en fonction de l’atteinte axillaire et de la localisation tumorale dans le sein. L’irradiation de la chaîne mammaire interne est délicate et nécessite pour être correctement réalisée une simulation scanographique. Son intérêt reste à démontrer. Elle est probablement responsable d’une augmentation de la mortalité cardiovasculaire. Des techniques sophistiquées sont de rigueur pour éviter le cœur. Deux larges essais (groupe français et European Organization for Research and Treatment of Cancer [EORTC]) évaluent actuellement le potentiel bénéfice de survie de l’irradiation mammaire interne.

Postoperative radiotherapy after breast surgery increases overall survival by decreasing the local relapse rate. The main site of relapse is the breast or the chest wall. The value of irradiation of the nodal basins is still discussed. It must be emphasized that nodal areas were systematically irradiated in the postmastectomy randomized trials demonstrating a benefit in survival for adjuvant radiotherapy. Axillary relapses are infrequent in case of complete axillary dissection; complementary irradiation could be proposed if the axillary dissection is incomplete or if there is a massive pathologic involvement of the axilla. Its main complication is lymphoedema, which remains the most frequent sequellae of the treatment of breast cancer. Supraclavicular irradiation is logical in case of axillary involvement. Internal mammary nodes are involved in 20 to 40% of the patients, depending of the axillary involvement and location of the tumor inside the breast. Irradiation of the internal mammary basin is difficult: optimal dosimetry required a CT-based simulation. Its benefit remains to be proved. Internal mammary nodes irradiation probably increased cardiovascular mortality. Sophisticated techniques are needed to spare the heart from irradiation. Two large randomized trials (French group, European Organization for Research and Treatment of Cancer [EORTC]) are currently evaluating the possible benefit of internal mammary irradiation.