Introduction et But de l’étude. – La colonisation intestinale du prématuré retardée comparée à celle des enfants à terme est un facteur de risque de pathologies intestinales. La modulation du microbiote par les probiotiques ou les prébiotiques pourrait diminuer ce risque. Un lait fermenté par 2 souches probiotiques, puis autoclavé à la fin du processus de fabrication a montré des effets bénéfiques chez le nouveau-né à terme sur le microbiote et l’immunité intestinale. Le but de cette étude a été d’évaluer la tolérance clinique, l’effet sur le microbiote et sur la réponse inflammatoire intestinale d’un lait de même type adapté au prématuré.

Matériel et Méthodes. – Cette étude prospective, bicentrique, randomisée, contre placebo (CPP Ile de France III, n° 1977/06-05-02), a inclus des prématurés d’âge gestationnel compris entre 30 et 35 semaines d’aménorrhée (SA). Les nouveau-nés ont été nourris avec une formule pour prématuré fermentée par 2 souches de probiotiques (Bifidobacterium breve C50 et Streptococcus thermophilus 065) inactivés en fin de fabrication par chauffage. Les enfants ont été suivis de façon hebdomadaire pendant la durée de leur hospitalisation. Les paramètres anthropométriques des nouveau-nés ont été relevés, l’analyse du microbiote fécal a été effectuée par culture et par PCR-TTGE, la calprotectine et le TNF fécaux ont été dosés par ELISA.

Résultats. – Cinquante-huit enfants (34 dans le groupe contrôle, 24 dans le groupe lait fermenté) ont été inclus et suivis de 4 à 34 jours selon les cas. Aucune différence n’a été observée entre les 2 groupes concernant les données anthropométriques et la tolérance digestive. En revanche, l’incidence de la distension abdominale a été plus basse chez les prématurés alimentés avec le lait fermenté après de 2 semaines d’alimentation (p 0,016). L’analyse du microbiote a confirmé le retard d’implantation d’un microbiote normal, en particulier pour la flore anaérobie, mais aucune différence de colonisation n’a été observée entre les 2 groupes quelle que soit la technique d’analyse. L’incidence et le niveau de colonisation par les bifidobactéries étaient similaires dans les 2 groupes. Le TNF- était indétectable chez la plupart des enfants. Les taux de calprotectine fécale étaient significativement plus bas chez les enfants nourris au lait fermenté après 2 semaines d’alimentation, suggérant une diminution de l’inflammation intestinale.

Conclusions. – Cet essai est le premier à avoir tester ce type de formule chez le prématuré. Cette formule – chez des enfants prématurés d’âge gestationnel de 30-35 semaines – a été bien tolérée, semble réduire la distension abdominale et a diminué le taux de calprotectine fécale.