La forte prévalence de l'infection à Helicobacter (H.) pylori chez l'enfant et la colonisation précoce sont la particularité des pays en voie de développement contrairement aux pays développés. Les indications thérapeutiques sont posées sur la preuve de l'infection apportée par la culture de biopsies prélevées lors d'une endoscopie, réalisée seulement après élimination des autres causes de douleur abdominale chez l'enfant. Des tests non invasifs incluant la sérologie, le test respiratoire au ¹³C et la recherche d'antigènes dans les selles, présentent de bonnes performances chez l'enfant quoiqu'un peu moins bonnes chez l'enfant de moins de six ans. Ils sont utiles dans le dépistage et les études épidémiologiques. Seuls le test respiratoire et la recherche d'antigènes dans les selles sont recommandés pour le contrôle d'éradication. Le taux d'éradication de l'infection est influencé par la résistance aux antibiotiques utilisés. Le traitement associe un inhibiteur de la pompe à protons à deux antibiotiques pendant une à deux semaines. Il semble donc raisonnable d'effectuer un antibiogramme dès le premier traitement puisqu'en France le taux de résistance de H. pylori au métronidazole est de 43 % et à la clarithromycine de 21 %. L'un des problèmes à débattre reste l'éradication de l'infection chez un enfant asymptomatique, afin de prévenir la survenue du cancer gastrique à l'âge adulte.

A high prevalence and early colonization of Helicobacter pylori (H. pylori) infection in childhood characterizes the developing countries in contrast to developed ones. Upper gastrointestinal endoscopy including gastric biopsies is the diagnostic gold standard method. Non invasive tests can be used in children, including serology, ¹³C-urea breath test and immunoassay enzyme stool antigen test (HpSA). They present good performance in adults, but less in children under 6 years of age. They can be used for screening, epidemiological studies. Only the ¹³C-urea breath test and the immunoassay enzyme stool antigen test (HpSA) are recommended for the control of eradication. The infection remains often asymptomatic in children and the role of this bacterium in clinical manifestations is the subject of conflicting reports. The treatment of H. pylori infection is influenced by the resistance to the antibiotics used. We suggest that eradication of H. pylori infection should take place only after susceptibility testing since the resistance rate for the metronidazole is of 43% and for the clarithromycine 21% in France. The association of proton pump inhibitor and two antibiotics for 1-2 weeks seems to give the best eradication rates. The crucial question is whether asymptomatic children should be treated to prevent cancer in the future.