Au cours de ces dix dernières années, de nouvelles techniques permettant le titrage des virus infectieux ou de leurs constituants (antigènes, acides nucléiques) ont été développées et même pour certaines standardisées.

La quantification virale par les techniques de cultures cellulaires ou par le dosage des antigènes viraux s'est révélée être un marqueur intéressant pour apprécier l'évolutivité de certaines infections virales notamment à cytomégalovirus ou à VIH et juger de l'efficacité des traitements antiviraux. Elle a permis par ailleurs de mieux appréhender la physiopathologie et les modes de transmission de l'infection à VIH.

La lourdeur des techniques de cultures cellulaires quantitatives fait que leur utilisation en pratique courante est limitée.

Within the last ten years, development of several methods of viral quantitation has been initiated.

Measures of viral load including both infectious virus titre and viral antigen levels in blood have been shown to increase with the progression of disease (especially due to Cytomegalovirus or HIV) and decline in response to antiviral therapy. Furthermore, such informations have implications for the mechanism of HIV pathogenesis in the human host.

However the methods, allowing quantifications of infectious viruses, are time-consuming, expensive and need a delay for culture.