Au cours de l'évolution les pathogènes, procaryotes pour l'essentiel, et leurs hôtes eucaryotes ont mutuellement évolué sous leur pression de sélection respective. Pour combattre la menace des premiers, les seconds ont raffiné leur système immunitaire en adjoignant à une réponse immunitaire naturelle innée une réponse adaptative. À une distinction globale du danger potentiel, reposant sur la reconnaissance de divers motifs invariants par des cellules au pouvoir phagocytaire équipées de récepteurs spécifiques non réarrangés, comme les TLR (toll-like receptor), est venu se surajouter une reconnaissance spécifique fine capable de distinguer chaque espèces de pathogènes en gardant la mémoire de ce premier contact. Celle-ci repose sur l'existence de récepteurs clonotypiques, produits par recombinaison génétique dans les lymphocytes T et B. Comme pour toute réponse immunitaire, la réponse anti-infectieuse nécessite une étroite collaboration entre les deux immunités, les effecteurs de l'immunité naturelle étant capables d'orienter l'immunité adaptative vers le type de réponse le plus adapté au danger exprimé par le pathogène. Le versant humoral de la réponse adaptative est supporté par les immunoglobulines douées de fonction anticorps, produites par les lymphocytes B. Dans cet article les notions de base de la réaction antigène-anticorps sont rappelées pour appréhender la réalisation et l'interprétation des différents tests biologiques utilisés dans la sérologie anti-infectieuse.

During the evolution pathogens, mainly prokaryotes, and their eukaryotic hosts, have mutually evolved under their respective selective pressure. To fight the threat of these pathogens, the eukaryotes added an adaptive immune response to the innate immune response. The innate response is rapid, inducing germ-line encoded pattern-recognition receptors like Toll-like receptors on a variety of cells, including macrophages, dendritic cells, natural killer cells. Through the release of cytokines, the innate arm is able to regulate nature of the adaptive response. In contrast to the innate response, the adaptive response is slow, involving the gene rearrangement of highly specific receptor on T and B lymphocytes, leading to immunological memory. The humoral adaptive response is based on the immunoglobulins produced by the B lymphocytes and with antibody function. In this paper we describe the basic antigen-antibody reaction, the knowledge of which is mandatory to use the serological tests in infectious diseases and to solve the basic encountered problems in their interpretation.