Les méthodes de diagnostic biologique du paludisme doivent avoir une bonne sensibilité, une bonne spécificité et être simples et rapides à exécuter et à interpréter. Depuis quelques années, ont été mis au point des tests rapides, basés sur la détection de Plasmodium par immuno-capture d'antigènes circulants. Les tests ParaSight™-F et ICT Malaria Pf™ décèlent la protéine riche en histidine (HRP-II) ; le test OptiMAL™ recherche l'enzyme lactate-déshydrogénase du parasite (pLDH). Ces techniques permettent de détecter environ 50–100 parasites/μL de sang. Leur sensibilité et leur spécificité sont voisines de 90 %. Le ParaSight™-F et l'ICT Malaria Pf™, ne dépistent que les cas d'infection par Plasmodium falciparum, tandis que l'OptiMAL™ permet un diagnostic de l'espèce plasmodiale. Ce dernier test permet également de suivre l'efficacité d'un traitement alors que pour les deux premiers, se pose le problème de la persistance de l'antigène HRP-II circulant après disparition de la parasitémie.

Malaria diagnosis methods must be sensitive, specific, easy and rapid to perform and interpret. Rapid immunochromatographic diagnostic tests based on antigen capture were recently introduced. Two parasite antigens are currently detected in these assays: the histidine-rich protein-II (HRP-II) (ParaSight™-F and ICT Malaria Pf™ tests) and the parasite lactate-deshydrogenase (pLDH) (OptiMAL™ test). These methods allow to detect approximately 50–100 parasites/μL of blood. Their sensitivity and specificity are found around 90%. The ParaSight™-F and ICT Malaria Pf™ tests only detect infections due to Plasmodium falciparum, whereas the OptiMAL™ assay has the ability to differentiate the four Plasmodium species infecting man. A potential problem for the two first dipstick tests is that circulating HRP-II may be persistent after elimination of viable parasites from the bloodstream, whereas the pLDH levels follow closely peripheral parasitaemia allowing monitoring of therapy with antimalarial drugs.