Les neuropathies sensitivomotrices axonales nécessitent une démarche diagnostique systématique et parfois difficile. Les formes atypiques et certaines étiologies peuvent, en effet, faire l’objet d’un retard diagnostique important. Nous rapportons le cas d’une femme, âgée de 70ans, présentant une neuropathie sensitivomotrice axonale asymétrique d’évolution lente, ayant débuté en 1991, dont l’origine lépreuse ne fut identifiée qu’après plus de huit ans et, pour laquelle, le traitement permit la normalisation clinique. La maladie de Hansen est une étiologie rare des neuropathies sensitivomotrices en Métropole ; mais il faut y penser chez tout patient caucasien ou mélanoderme originaire ou ayant séjourné en pays d’endémie. La biopsie nerveuse joue un rôle majeur dans ces cas.

The diagnostic process of sensory-motor neuropathies is difficult. Atypical variants and rare etiologies also contribute to delay the diagnosis. We report the case of a 70-year-old woman with slowly progressive asymmetric axonal sensory-motor neuropathy. Leprosy was identified after an eight-year delay. Nerve biopsy was required to establish the diagnosis: electron microscopy revealed debris of Hansenʼs bacillus in the nerve. Treatment was fully curative after several months. Leprosy is a rare cause of neuropathy in Europeans. Systematic inquiry about travel to endemic areas would be helpful in establishing the diagnosis. In such cases, nerve biopsy is crucial.