Les tumeurs épithéliales représentent 98 % des tumeurs malignes du sein. On distingue les formes communes canalaires les plus fréquentes, lobulaires, et les formes particulières dont les aspects cytologiques sont souvent très caractéristiques. L'intérêt du diagnostic préthérapeutique de ces formes particulières se justifie par leur pronostic souvent meilleur. Le diagnostic de malignité peut être affirmé sur un examen cytologique. Les difficultés surviennent d'une part lorsque les atypies sont discrètes et d'autre part pour affirmer la variété lobulaire de la prolifération. Les formes à développement in situ peuvent être suggérées mais il est toujours impossible de préciser cytologiquement le caractère in situ ou infiltrant de la prolifération. Le diagnostic des carcinomes de la période pré- et post-partum est souvent sans ambiguïté ; la difficulté est de bien connaître les modifications physiologiques du sein au cours de cette période pour ne pas porter à tort un diagnostic de malignité. Chez l'homme le carcinome, essentiellement de variété canalaire, peut prendre tous les aspects cytologiques de cette variété tumorale. La présentation clinique est en général évocatrice de malignité avec ou sans signes inflammatoires cutanés, très différente d'un simple aspect de gynécomastie.

Epithelial tumours account for 98 % of all malignant breast tumours. The most frequent are common ductal types, lobular and particular types which often have very characteristic cytological aspects. The importance of treatment diagnosis for these particular types can be justified by an often better prognosis. Diagnosing malignancy can be confirmed by a cytological examination. Difficulties occur on the one hand when the atypias are discrete, and on the other hand in confirming the lobular variety of the proliferation. The in situ types can be suggered but it is always impossible to be precise about the cytological in situ or infiltrating character the proliferation. Carcinoma diagnosis in the pre- and post-partum period is often unambiguous ; the difficulty is to know well the physiological changes in the breast during this period so as not to wrongly diagnose malignancy. Carcinomas in man, essentially of the ductal type, can show all the cytological aspects of this tumor. The clinical presentation, in general, suggests malignancy with or without inflammatory cutaneous features, very different from the simple aspect of a gynaecomastia.