Malgré la réduction du nombre d’embryons à transférer de trois à deux, la proportion de grossesse gémellaires reste élevée (entre 21 et 40 %). Des équipes scandinaves ont proposé dès le début des années 2000 le transfert électif d’un embryon (eSET), afin de réduire les complications maternelles, néonatales et psychologiques liées aux grossesses multiples. Des résultats compilés à partir d’études prospectives randomisées et d’études sur de grandes cohortes comparant le taux global de grossesses et le pourcentage de grossesse gémellaire dans les transferts d’un (eSET) ou deux embryons (DET) dans des populations ciblées confirment la disparition presque complète des jumeaux quand le eSET est envisagé avec maintien ou non du taux global de grossesse. La congélation et la nécessité de définir des critères de sélection des patientes à haut risque de grossesse multiple (âge, indication, rang de la tentative, nombre de top-embryons disponible…) sont des prérequis indispensables pour la mise en œuvre du eSET sans modifier le taux global de grossesse. L’extension de la pratique du eSET à une population non ciblée fait l’objet de controverses. La politique du eSET dans une population sélectionnée ou non dépend des objectifs que l’on souhaite atteindre et de la politique de santé définie par chaque pays (disparition des grossesses gémellaires avec baisse des taux de grossesse ou maintien d’un taux de grossesse stable avec un taux de grossesse gémellaire voisin de 10 %). La vraie question dont il faut débattre est de définir quel taux de grossesse gémellaire peut être considéré comme acceptable.

Limiting the number of embryos transferred from three to two does not reduce the high risk of twin pregnancy (between 21 and 40%). Scandinavian centers have proposed in the 2000s the elective single embryo transfer (eSET) as the only means to reduce maternal, neonatal and psychological consequences related to multiple births. Pooled results from prospective randomized controlled trials and prospective cohort studies comparing eSET and transfer of two embryos (DET) in a selected population have confirmed the almost complete disappearance of twins when eSET was effective but the compromising effect of eSET upon live birth rates was discussed. Optimizing the eSET overall pregnancy rate need to associate a freezing policy and to define risk factors for increased chance of multiple birth (patient age, diagnosis, number of top-embryos or unsuccessful attempts). The extension of eSET practice to an unselected population irrespective of embryo quality is still controversial. The choice between offering one cycle of SET or DET in an unselected patient population depends on the society’s willingness to optimize the in vitro fertilization results according to a defined health care policy: the first one is the twins disappearance with reduced overall pregnancy rate and the second one is a reduced twin birth rate with maintain of the total pregnancy percentage. The real question is to define what percentage of twin pregnancy could be considered as acceptable.