Le développement embryonnaire de la veine cave inférieure et des veines rénales résulte d'un processus complexe survenant entre les 6^e et 9^e semaines et impliquant différents systèmes primitifs dont le système cardinal (veines cardinales postérieures, sous- et supracardinales). Les multiples modifications que vont subir ces structures vont pouvoir être à l'origine d'anomalies du développement dont vont résulter un certain nombre de variantes anatomiques veineuses caves et rénales. Bien que pour la plupart asymptomatiques, ces variantes doivent être connues afin d'éviter certaines erreurs d'interprétation en imagerie. Elles vont également avoir une importance capitale en matière de chirurgie abdominale, vasculaire et urologique et tout particulièrement dans le domaine de la greffe rénale. Enfin elles pourront dans un certain nombre de cas être responsables de syndromes à type de congestion veineuse ou d'obstruction urinaire. Le scanner multibarrette et les différents outils de post-traitement d'image disponibles permettent aujourd'hui un diagnostic aisé de ces anomalies qui devront être signalées par le radiologue lors de tout bilan préchirurgical, avant une procédure de radiologie interventionnelle vasculaire mais également face à certains symptômes cliniques.