Lors de la réalisation d’un bloc nerveux périphérique à l’aide d’un neurostimulateur, l’intensité minimale de stimulation se situe généralement entre 0,3 et 0,5mA. Peu de travaux ont étudié la valeur de cette intensité lorsque la durée de stimulation varie. Le but de cette étude était de déterminer la charge minimale de courant nécessaire pour stimuler un nerf lorsque différentes durées de stimulation étaient appliquées.

Il s’agit d’une étude prospective.

Cent vingt blocs des nerfs médian, fémoral et sciatique réalisés sous neurostimulation étaient inclus. La charge minimale de courant (en nanocoulombs) permettant une réponse motrice était notée pour les durées de stimulations de 50, 150 et 300μs. La même procédure était répétée avec l’électrode cutanée située du côté opposé, avant l’injection de l’anesthésique local. L’efficacité du bloc était évaluée à 30minutes après l’injection.

La charge minimale de courant nécessaire pour stimuler les nerfs était de 24±8nC à 50μs. Elle augmentait de 175 % (42±14nC) et 280 % (67±23nC), respectivement, pour une durée de 150 et 300μs. Aucune différence significative n’était notée selon le type de nerf et le positionnement de l’électrode. Une anesthésie adéquate était notée dans tous les cas.

Cette étude montre qu’il existe une relation non linéaire entre intensité et durée de stimulation pour stimuler un nerf, qu’un seuil bas ne semble pas être approprié pour une durée de stimulation supérieure ou égale à 300μs et que la localisation de l’électrode cutanée ne semble pas importante en pratique clinique.

When performing a peripheral nerve block, the current allowing local anaesthetic injection is between 0.3 and 0.5mA. It has never been assessed if such a threshold remains the same whatever be the pulse duration. The aim of this study was to determine the minimal current required to stimulate a nerve while different pulse durations were applied, and to evaluate the importance of the placement of the cutaneous electrode.

Prospective study.

One hundred and twenty posterior popliteal sciatic (S), femoral (F), or median (M) nerve blocks performed with a nerve stimulator were included. The minimal current for a clearly visible motor response of the corresponding muscle was recorded with a pulse duration set at 50, 150 and 300μs. The same procedure was repeated with the electrode sited on the controlateral side, before injection of local anaesthetic.

The mean lowest charge of current required to stimulate a nerve was 24±8nC at 50μs. At 150 and 300μs, it has to be increased by 175 % (42±14nC) and 280 % (67±23nC), respectively. No significant difference in the charge required was noted either among S, F, or M, or by changing the cutaneous electrode position. Adequate anaesthesia was noted in all cases.

The relationship between intensity and pulse duration is not linear. Moreover, a low charge of current does not seem to be appropriate with pulse duration equal or superior to 300μs. The location of the cutaneous electrode does not seem to be important.