La prise en charge de l’ophtalmopathie basedowienne (OB) sévère représente un défi difficile et les résultats sont décevants dans un tiers des cas. Les glucocorticoïdes, la radiothérapie orbitaire ou la combinaison des deux sont, en raison de leur effet immunosuppresseur, les thérapeutiques les plus utilisées. Un anticorps monoclonal anti-CD 20, le rituximab (RTX), induit une déplétion transitoire des lymphocytes B susceptible de modifier la phase inflammatoire de OB. Une étude préliminaire utilisant le RTX chez 9 patients avec OB comparé à un traitement classique par glucocorticoïdes intraveineux chez 20 autres patients, a été rapportée par Salvi et al. lors des journées HP Klotz. Chez tous les patients, il été observé une déplétion en lymphocytes B dès la première administration de RTX. Au terme du suivi, le score d’activité clinique diminue signiflcativement comparé au traitement par GCIV. La protrusion et le degré d’inflammation diminuent de façon significative sous RTX. Il n’est pas observé de récidive de OB chez les patients traités par RTX alors qu’elle survient chez 10 % de ceux traités par GCIV. Si ces résultats sont confirmés sur de larges séries, le RTX peut représenter une thérapeutique utile dans le traitement de OB à sa phase active.

Treatment of severe Graves’ophtalmopathy (GO) is a complex therapeutic challenge and spite any efforts, about one third of patients are disappointed with the outcome of treatment. Intravenous glucocorticoids (GCIV), orbital radiotherapy, or the combination of both are most frequently used for their immunosuppressive effects. The anti-CD 20 monoclonal antibody rituximab (RTX) induces transient B-cell depletion that may potentially modify the active inflammatory phase of thyroid-associated ophtalmopathy (TAO). A preliminary study in nine patients with TAO treated with RTX and twenty patients treated with GCIV was reported by Salvi and al. All patients attained peripheral B-cell depletion after the first RTX infusion. At the end of follow-up, clinical activity score values decreased more significantly compared with GCIV. Proptosis and the degree of inflammation decrease significantly in response to RTX. Relapse of active TAO are not observed in patients treated with RTX but occurred in 10 % of those treated with GCIV. If these results are confirmed in large controlled studies, RTX may represent a useful therapeutic tool in patients with active TAO.