L’incidence des carcinomes cutanés épithéliaux augmente avec l’âge mais le diagnostic est souvent tardif chez les sujets âgés. L’objectif de cette étude observationnelle transversale monocentrique était d’évaluer la prévalence des tumeurs cutanées malignes non diagnostiquées chez des sujets hospitalisés en soins de suite ou de longue durée dans un hôpital gériatrique.

L’ensemble des patients présents dans quatre unités de soins de suite et de longue durée, et pour lesquels aucun avis dermatologique n’avait été demandé, ont été systématiquement examinés par un dermatologue. Une biopsie était réalisée pour toute lésion cutanée suspecte.

Trois cent six patients (femmes : 79,4 % ; hommes : 20,6 %) âgés de 55 à 103 ans ont été inclus dans l’étude ; 69,3 % d’entre eux étaient hospitalisés depuis plus d’un an. Le phototype cutané était clair dans 93,5 % des cas. Trente-deux patients (10,5 %) présentaient 42 lésions cutanées cliniquement suspectes, dont les diagnostics histologiques étaient : carcinome basocellulaire dans 16 cas, carcinome épidermoïde dans sept cas, mélanome in situ dans deux cas, et lésion bénigne dans 17 cas. Les lésions malignes étaient situées sur l’extrémité céphalique dans 80 % des cas. La prévalence des patients porteurs de tumeurs cutanées malignes était de 5,6 % dans cette population.

La prévalence élevée des cancers cutanés chez les patients hospitalisés en hôpital gériatrique justifie une meilleure éducation du personnel soignant pour un dépistage précoce de ces tumeurs, conditionnant le pronostic ultérieur.

The incidence of non melanoma skin cancers is closely correlated with age. The aim of this prospective study was to evaluate the prevalence of undiagnosed skin cancers among patients hospitalized in rehabilitation and long-term care units in a geriatric hospital.

All the patients, resident in four rehabilitation and long-term care units and for whom no dermatological advice had been given, were systematically examined by a dermatologist. Clinical data included patient age at the time of the study, gender, relevant historical information, skin phototype and description of the cutaneous lesions. Biopsies were performed for all lesions of suspicious appearance.

Three hundred and six patients (79.4% women and 20.6% men aged from 55 to 103 years) were included in the study. Among all the patients, 69.3% were hospitalized for more than one year. Skin phototype was clear for 93.5% of the patients. Thirty-two out of 306 patients (10.5%) presented 42 suspicious lesions and these were diagnosed by histological examination as 16 basal-cell carcinomas, seven squamous cell-carcinomas and two in situ melanomas. Skin cancers were localised on the head and neck in 80% of cases. The prevalence of patients with skin cancers was 5.6% in this population.

The prevalence of skin cancers among patients hospitalized in geriatric hospitals justifies improved training of geriatricians regarding early recognition and dermatological assessment of cutaneous tumours.