Examiner les pratiques d’un service d’oncologie concernant l’utilisation de la nutrition parentérale chez des patients atteints de cancer en phase palliative.

Nous avons répertorié l’utilisation de la nutrition parentérale durant la dernière hospitalisation d’une population de patients atteints de cancer en phase palliative décédés dans un service de cancérologie parisien. Il s’agit d’une étude rétrospective sur une période de six mois qui consistait en l’analyse des dossiers.

Durant la période analysée, 71 décès ont été répertoriés dans le service, 67 dossiers étaient exploitables. Soixante et un pour cent des patients ont reçu une nutrition parentérale (41 sur 67 patients). Cinquante-six pour cent des patients nourris artificiellement ont été pesés (23 sur 41 patients) et 66 % ont eu un prélèvement d’albumine (27 sur 41). La nutrition parentérale était instaurée en moyenne 14,9 jours avant le décès et l’arrêt de celle-ci se faisait en moyenne 2,5 jours avant la mort. Elle était poursuivie jusqu’au décès pour 27 % des patients (11 sur 41 patients).

L’usage de la nutrition parentérale n’est pas conforme aux différentes recommandations : l’alimentation est débutée et arrêtée trop tardivement par rapport au décès. L’efficacité et l’intérêt de cette thérapeutique ne sont souvent pas évalués. Nous devons renforcer l’idée que l’alimentation parentérale est bien un acte médical qui nécessite comme tout autre traitement une discussion de sa balance bénéfice/risque et une évaluation systématique de son efficacité.

To examine the use of parenteral nutrition by cancer patients in the palliative stage in an oncology department.

We investigated the use of parenteral nutrition by palliative stage cancer patients hospitalized in a Paris cancer department. This retrospective analysis of medical records included all patients who died during a six-month period.

During the period of analysis, 71 deaths were noted in the department, 67 files were available for study. Sixty-one percent of patients received parenteral nutrition (41/67 patients). Fifty-six per cent of patients fed artificially were weighed (23/41 patients) and an albumin sample was available for 66% (27/41). Parenteral nutrition was started on average 14.9 days before death, and was stopped on average 2.5 days before death. It was continued up to death in 27% of patients (11/41 patients).

Use of parenteral nutrition is not in accordance with various recommendations. Nutrition is started and stopped too late near death. The efficiency and usefulness of this therapy often is not evaluated. The concept that parenteral nutrition is in fact a medical action which, like any other treatment, requires a discussion balancing benefit versus risk and a systematic evaluation of its effectiveness.