En raison de l’allure épidémique que prend le diabète sucré dans le monde entier, la prévalence de ses complications est amenée à s’accroître significativement. Le pied diabétique, responsable d’une grande morbidité et de graves incapacités, pèse lourdement sur la société, devenant un véritable problème de santé publique. Les données épidémiologiques sur la pathologie du pied diabétique sont nombreuses mais difficiles à interpréter du fait des différences dans la méthodologie employée et dans la définition même de la pathologie étudiée dans les différentes études, du manque d’homogénéité dans l’expression de la prévalence ou de l’incidence, des caractéristiques des populations étudiées (origine ethnique, niveau social, accessibilité aux soins,…). Dans les pays occidentalisés, on peut estimer que chaque année deux patients diabétiques sur cent souffrent d’une ulcération de leur pied. Les chiffres concernant les amputations des membres inférieurs sont très variables : ainsi, l’incidence allant de moins de 1 ‰ en dans la région de Madrid ou au Japon pour dépasser 20 ‰ dans certaines tribus indiennes d’Amérique du Nord. En France métropolitaine, elle est estimée aux environ de 2 ‰ mais avec des variations régionales notables, bien inférieure à celle rapportée à La Réunion. Quoi qu’il en soit, le risque d’ulcération du pied et d’amputation des membres inférieurs est beaucoup plus élevé dans la population diabétique : 15 à 25 % des diabétiques présenteront un ulcère du pied au cours de leur vie et de par le monde, une amputation est réalisée toutes les 30 secondes chez un patient diabétique. Comme le souligne cet article, neuropathie, artériopathie et déformations du pied expliquent pour la plus grande partie cet excès de pathologie. Âge, sexe, origine ethnique, niveau socio-culturel y contribuent. L’identification de ces facteurs est fondamentale afin de classer chaque diabétique dans une catégorie de risque et prendre des mesures de prévention adaptées.

Since diabetes mellitus is growing at epidemic proportions worldwide, the prevalence of diabetes-related complications is bound to increase. Diabetic foot disorders, a major source of disability and morbidity, are a significant burden for the community and a true public health problem. Many epidemiological data have been published on the diabetic foot but they are difficult to interpret because of variability in the methodology and in the definitions used in these studies. Moreover, there is a lack of consistency in population characteristics (ethnicity, social level, accessibility to care) and how results are expressed. In westernized countries, two of 100 diabetic patients are estimated to suffer from a foot ulcer every year. Amputation rates vary considerably: incidence ranges from 1‰ in the Madrid area and in Japan to up to 20‰ in some Indian tribes in North America. In metropolitan France, the incidence of lower-limb amputation is approximately 2‰ but with marked regional differences, and in French overseas territories, the incidence rate is much higher. Nevertheless, the risk for ulceration and amputation is much higher in diabetics compared to the nondiabetic population: the lifetime risk of a diabetic individual developing an ulcer is as high as 25% and it is estimated that every 30s an amputation is performed for a diabetic somewhere in the world. As reviewed in this paper, peripheral neuropathy, arterial disease, and foot deformities are the main factors accounting for this increased risk. Age and sex as well as social and cultural status are contributing factors. Knowing these factors is essential to classify every diabetic using a risk grading system and to take preventive measures accordingly.