Les progrès les plus importants réalisés dans le traitement des carcinomes bronchiques à petites cellules au cours des dix dernières années ont été liés à la reconnaissance du rôle de l’irradiation thoracique pour les formes limitées et de l’irradiation cérébrale prophylactique pour les patients en rémission complète. Comment optimiser l’intégration de la chimiothérapie et de la radiothérapie est l’objet du présent article. Actuellement, l’irradiation thoracique est administrée pendant les premiers cycles d’une chimiothérapie à base de cisplatine et étoposide. La dose totale d’irradiation reste à définir et fait l’objet d’études prospectives. Quant à l’irradiation cérébrale prophylactique, elle est délivrée à dose modérée à la fin de la chimiothérapie. Sa place dans les maladies disséminées reste l’objet de discussions, malgré le bénéfice en termes de qualité de vie.

The most important progress made during the last years in the management of small cell lung cancer is certainly the recognition of the impact of chest radiotherapy for limited disease and prophylactic cranial irradiation (PCI) for patients in complete response. How to optimize chemotherapy and radiotherapy is the topic of this paper. The current trend is to deliver thoracic radiation concurrently with the first cycles of chemotherapy (cisplatine and etoposide). The total dose is still not defined and the subject of phase III trials. PCI is delivered at the end of the chemotherapy with moderate doses. The place of PCI in extensive disease is still debate even if there is a clear benefit in quality of life.