La ventilación mecánica se ha descrito en la ventilación artificial (I), tanto en sus distintos modos disponibles en la actualidad como en sus consecuencias fisiopatológicas. En este artículo se propone un enfoque más operativo al presentar las estrategias utilizadas durante las principales enfermedades que requieren aplicar ventilación mecánica. Estas técnicas ventilatorias, que en la actualidad están bien sistematizadas, se basan en argumentos experimentales. La mayor parte de ellas se han validado mediante estudios clínicos y epidemiológicos consistentes.