La biopsie du ganglion sentinelle (GS) est devenue un standard dans la prise en charge chirurgicale des cancers du sein de petite taille sans adénopathie palpable. Lorsqu’un repérage isotopique est effectué, une lymphoscintigraphie (LS) préopératoire est recommandée, afin d’établir une cartographie ganglionnaire aidant au geste chirurgical. Son intérêt est aujourd’hui discuté. Ainsi, la LS préopératoire ne semble pas avoir d’effet significatif sur la réduction du taux de faux-négatif. Une LS préopératoire positive augmenterait, en revanche, de façon significative le taux de détection de GS, comparativement aux patientes présentant une LS préopératoire négative. Enfin, le nombre de GS détectés en préopératoire par la LS ne semble pas être corrélé au nombre de GS identifiés en peropératoire. Par ailleurs, l’indication de la LS préopératoire dans la détection de GS extra-axillaires n’est pas à l’heure actuelle retenue, du fait du faible impact thérapeutique de la découverte de métastase ganglionnaire extra-axillaire. Du fait de son coût financier non négligeable et de l’organisation qu’elle demande, il semble que la meilleure indication d’une LS préopératoire soit le risque élevé d’échec de biopsie du GS, lié à des facteurs techniques ou à des facteurs propres à la patiente. En cas d’examen non contributif, l’exérèse du GS doit être tout de même tentée car une LS préopératoire négative ne présage pas d’un échec de la technique. Se discute alors, dans ce cas, la réalisation d’un cliché de LS plus tardif par rapport à l’injection isotopique, permettant d’améliorer le taux d’identification de GS.

Sentinel lymph node biopsy is nowadays an accepted method of staging breast cancer patients. In case of an injection of radioactive colloid, preoperative lymphoscintigraphy is recommended to establish a lymphatic mapping and to predict the number of sentinel lymph nodes identified during surgery. Preoperative lymphoscintigraphy does not decrease the false-negative rate. However, positive preoperative lymphoscintigraphy significantly improves the identification rate of intraoperative sentinel nodes comparing with negative preoperative lymphoscintigraphy. Detecting extra-axillary sentinel lymph nodes, because of its minimal therapeutic consequences, does not appear to be an indication for preoperative lymphoscintigraphy. Given logistics and cost required, preoperative lymphoscintigraphy should be only performed for patients with a high risk of intraoperative failed localization. In case of negative preoperative lymphoscintigraphy, sentinel lymph node biopsy must be tried because sentinel nodes are still identified in the majority of these patients. Another possibility, with important cost and logistic, should consist in performing a later lymphoscintigraphy on the day after radioactive injection to ameliorate sentinel lymph nodes identification.