L’apoptose joue un rôle clé au cours des différentes étapes de la production des gamètes mâles. Elle intervient massivement à la puberté lors de la mise en route de la spermatogenèse, puis dans les testicules adultes en contrôlant la spermatogenèse. Une dérégulation de ce processus affecte, par conséquent, la spermatogenèse normale. De nombreux travaux suggèrent que certaines formes d’infertilité masculine soit associées à une perturbation du processus apoptotique des cellules germinales. Aussi, la détection d’apoptose dans les spermatozoïdes éjaculés suscite-t-elle un intérêt croissant dans l’étude du pouvoir fécondant spermatique. Le but de cette revue est, d’une part, de faire un état des connaissances actuelles de l’apoptose physiologique au cours de la spermatogenèse et, d’autre part, d’analyser la possibilité d’utiliser des marqueurs apoptotiques comme un moyen de sélection fiable des spermatozoïdes afin d’améliorer les chances de réussite d’une fécondation in vitro (FIV).

Apoptosis is a cell death program involved in different steps of spermatogenesis, first at puberty, at the beginning of spermatogenesis, then in adult testicles by controlling normal spermatogenesis. As a result, apoptosis deregulation can affect spermatogenesis. Many studies have provided evidence that apoptosis deregulation in germinal cells resulted in male infertility. In addition, apoptosis detection in ejaculated spermatozoa arouses a growing interest in research as a reliable marker of spermatozoon quality. The aim of this review is to summarize our knowledge on physiological apoptosis during spermatogenesis, and then analyse the possibility of using apoptotic markers as selective markers of spermatozoon quality to optimize the rate of success of in vitro fertilization.