La morbi-mortalité des enfants opérés en chirurgie cardiaque pédiatrique ne cesse de diminuer et il devient possible de réparer définitivement une vaste majorité de cardiopathie congénitale. Ces interventions se font de plus en plus tôt, en période néonatale dans près de 25 % des cas. Par ailleurs, de plus en plus d’informations s’accumulent pour souligner la vulnérabilité du cerveau aux lésions neurologiques péri opératoires et leur retentissement sur le développement neuropsychologique. La connaissance de la physiopathologie cérébrale au décours des interventions de chirurgie cardiaque pédiatrique et néonatale nous a appris que les lésions cérébrales à court et long terme étaient d’origines multifactorielles. Les lésions préopératoires, ischémiques, congénitales, ou génétiques sont actuellement peu accessibles et fragilisent le cerveau néonatal. Il devient essentiel de ne pas augmenter les risques en passant à côté d’hypoxies cérébrales avant, pendant et après la CEC. La SvO₂ est peu sensible à l’hypoxie cérébrale et la SvjO₂ est invasive. Le monitoring de l’oxygénation cérébrale par la NIRS seule ou mieux, associée au DTC devient une obligation en CCP si on veut améliorer le devenir neuropsychologique des enfants opérés de cardiopathies congénitales. Traiter une lésion cardiaque ne suffit plus, il faut également préserver la fonction cérébrale.

Mortality rates for all the congenital heart disease (CHD) have decreased dramatically over the past years down to less than 2 %. Knowledge of pathophysiology of cerebral injuries in congenital heart patients has shown that their neurological and developmental outcomes are the results of both innate and acquired factors with cumulative effects. The incidence of neurological complications after pediatric cardiac surgery ranges from 2 % to 25 % If preoperative factors (genetic, congenital, Rashkind maneuver, preoperative low cardiac output and hypoxemia cannot be improved by cardiopulmonary bypass (CPB), the intraoperative causes of brain tissue deoxygenation can be monitored. This allows to identify the vulnerable periods, to recognize the desaturation periods and immediatly treat them in order to prevent neurological injuries. This monitoring can be easily and non invasively performed using near infrared spectroscopy (NIRS) alone or associated with transcranial doppler for a multimodal monitoring. NIRS monitoring is also effectively used to monitor brain oxygenation during coarctation repair and post operative care after single ventricle repair. It is not understable and even acceptable not to monitor brain oygenation when we monitor heart, kidney and pulmonary functions and keep regarding the brain as a minor organ!.