La négligence spatiale unilatérale (NSU) a été définie il y a trente ans par Heilman et Valenstein (1979) comme « l’impossibilité de décrire verbalement, de répondre et de s’orienter aux stimulations controlatérales à la lésion hémisphérique, sans que ce trouble puisse être attribué à un déficit sensoriel ou moteur ». Depuis, même si la définition n’a pas fondamentalement évolué, ces trente dernières années ont vu se développer la description de ce syndrome invalidant tout autant que les modèles théoriques et explicatifs susceptibles d’en être à l’origine. Cet article synthétise l’apport de ces trente dernières années dans l’investigation neuro-anatomique, la description sémiologique et la compréhension du syndrome de NSU en termes de trouble attentionnel et spatial avant de conclure sur ce que pourrait nous réserver l’avenir…

Unilateral spatial neglect (USN) was defined 30 years ago as “a failure to report, respond, or orient to stimuli that are presented contralateral to a brain lesion, provided that this failure is not due to elementary sensory or motor disorders” by Heilman and Valenstein (1979). Even though this definition still holds, the last 30 years have been characterized by a profusion of clinical descriptions, neuroanatomical investigations and theoretical models of neglect. This article summarizes the wealth of neuroanatomical, clinical and experimental data concerning USN, by focusing on attentional and spatial deficits. Finally, some perspectives on neglect research are outlined.