Le tendon est un élément important de l'unité musculotendineuse. Il est l'intermédiaire entre les fibres musculaires et généralement la surface osseuse. Dérivé du tissu mésenchymateux, les tendons sont de forme variable, possèdent des annexes variées. Ils sont composés de différents faisceaux de collagène de type I et d'élastine entre lesquels sont plaqués les ténocytes, cellules conjonctives spécialisées. Les tendons ont une vascularisation pauvre et indépendante, une innervation sensitive riche qui joue un rôle indispensable dans la régulation de la contraction musculaire, notamment grâce aux mécanorécepteurs de type III de Golgi. Le métabolisme tendineux est bas mais il est capable d'augmenter avec les contraintes mécaniques. La mobilisation tendineuse est capable de modifier la disposition des fibres de collagène et par cela de faire varier les propriétés mécaniques du tendon. Le tendon est un élément viscoélastique, capable d'emmagasiner de l'énergie pour la restituer secondairement et de s'adapter au cours de l'exercice physique. En fonction de leur situation anatomique et de leur rôle, les tendons ont des propriétés mécaniques différentes : le tendon du muscle triceps sural possède une compliance bien supérieure à celle du tendon du muscle tibial antérieur, ce dernier contrôlant la position de la cheville alors que le muscle triceps sural donne la propulsion nécessaire à la marche. La cicatrisation tendineuse permet de produire un tissu proche du tendon originel en 10 semaines environ ; ce tissu va ensuite se remodeler progressivement. La modélisation tendineuse ne peut se faire isolément ; elle doit être incluse dans un concept musculotendineux. Les tendinopathies doivent être appréhendées de façon biologique mais également mécanique, tant les contraintes intratendineuses ont une grande influence sur ce tissu conjonctif spécialisé. Des thérapies cellulaires et moléculaires devraient voir le jour dans les années à venir ; elles permettraient de traiter plus efficacement les tendinopathies tant médicales que chirurgicales.