La prise en charge thérapeutique d'une pathologie chronique de l'épaule consiste à traiter en première intention le motif principal de la consultation qui est habituellement la douleur. Parallèlement, une démarche diagnostique doit être entreprise (interrogatoire + examen clinique + radiographies simples complétées si besoin par des examens de deuxième intention) et aboutit à un traitement spécifique et adapté. La pathologie de la coiffe est fréquemment en cause, tout comme la raideur d'épaule quelle qu'en soit sa cause. Les autres causes ont des particularités liées soit à une articulation (acromio- ou sternoclaviculaire) soit à un type d'activité (sport), soit à une maladie s'accompagnant d'une pathologie de l'épaule (rhumatisme inflammatoire, infection, Paget, etc.). Le traitement médical est habituellement le traitement de première intention (traitements de la douleur, de la raideur ou des symptômes présents) en conjuguant les différentes options à notre disposition selon la pathologie à traiter. L'échec du traitement médical doit aboutir à la discussion d'une solution chirurgicale adaptée au diagnostic et au pronostic. Un cas de figure doit faire envisager une solution chirurgicale d'emblée (rupture de coiffe symptomatique et réparable chez un sujet de moins de 50 ans). Une situation doit faire écarter l'option chirurgicale au moins temporairement (raideur d'épaule compliquant une pathologie de coiffe quelle qu'elle soit). Une prise en charge adaptée doit permettre de maintenir un niveau fonctionnel satisfaisant sur le moyen et le long terme.