La pancréatite aiguë est une pathologie inflammatoire du pancréas qui peut rester localisée au pancréas ou être plus sévère avec détresse multiviscérale et décès dans 5 % des pancréatites. La pancréatite aiguë relève d'étiologies multiples, l'alcoolisme et la lithiase biliaire représentent 70-80 % des causes. Un marqueur biologique idéal de pancréatite aiguë devrait permettre d'établir un diagnostic à l'admission, d'évaluer la sévérité de l'atteinte et de reconnaître l'étiologie. Aucun test biologique ne remplit ces critères. Le diagnostic de pancréatite aiguë doit associer la présence d'une douleur abdominale aiguë à une augmentation importante d'enzymes pancréatiques dans le sérum ou l'urine. La lipase reste le dosage de choix pour le diagnostic de pancréatite aiguë. Le dosage de la lipase et de l'amylase simultanément est sans intérêt. Le trypsinogène-2 urinaire, lorsqu'il est normal, permet d'exclure le diagnostic de pancréatite aiguë. De nombreux scores de gravité ont été proposés pour évaluer la sévérité de l'atteinte après 48 heures. La protéine C réactive avec un taux sérique supérieur à 150 mg/l reste le marqueur le plus répandu pour évaluer la sévérité de l'atteinte. Mais il s'agit d'un marqueur trop tardif (48-72 heures), ce qui explique la recherche de nouveaux marqueurs biologiques pas encore tous validés et accessibles. L'interleukine 6 et la procalcitonine semblent les plus intéressants. Une hypertransaminémie constatée à l'admission est très en faveur d'une étiologie biliaire. Une origine métabolique est à suspecter en cas d'hypertriglycéridémie sans oublier les hypercalcémies.