Campylobacter est responsable de la majorité des entérites bactériennes à travers le monde. Les deux espèces, C. jejuni et C. coli sont les plus préoccupantes en santé humaine. Elles sont transmises par l’alimentation, principalement la viande de volaille pour C. jejuni et la viande de porc pour C. coli. Après une période d’incubation de 2 à 7 jours, la maladie est caractérisée par une diarrhée, souvent accompagnée de sang, surtout chez les jeunes enfants, des douleurs abdominales et de la fièvre. Le diagnostic biologique repose sur l’examen direct des selles et la culture. La complication post infectieuse la plus sévère est le syndrome de Guillain-Barré. Le traitement antibiotique pour des infections simples est rarement recommandé. Dans certains cas, l’érythromycine et, dans une moindre mesure, les fluoroquinolones sont préconisées. Durant les deux dernières décennies, des progrès considérables ont été accomplis dans les connaissances des mécanismes physiopathologiques de ce microorganisme. Plusieurs génomes ont été séquencés permettant la mise en place de stratégies de recherche performantes. Des facteurs de virulence ont été identifiés, incluant une toxine, des molécules d’adhérence, le flagelle et des propriétés de résistance au stress ou de glycosylation. En revanche, malgré les nombreux efforts entrepris, il est encore difficile d’établir une corrélation claire entre l’équipement génétique d’une souche et son pouvoir pathogène. Ceci résulte, au moins en partie, de l’absence d’un modèle animal fiable et reproductible capable de développer des symptômes analogues à ceux des patients.

Campylobacter is one of the most common agents of bacterial gastroenteritis over the world. The species C. jejuni and C. coli are of particular concern in human health. Both are transmitted by food of animal origin, mainly chicken for C. jejuni and pig for C. coli. After an incubation period of 2-7 days, the illness is characterized by profuse, often bloody diarrhoea, particularly in children, acute abdominal pain and fever. Biological diagnosis of this infection is based on direct examination of stool samples and culture. The most serious post infection complication is the Guillain-Barré syndrome. Treatment with antibiotic for uncomplicated Campylobacter infection is rare, in these particular cases, erythromycin and to a less extend fluoroquinolones are the drugs of choice. During the last two decades considerable progress were accomplished in the knowledge of the pathophysiology of these organisms. Several complete genome sequences were successfully obtained, allowing up-to date strategies to be applied. Several virulence factors have been described including toxins, adhesion factors, flagella, stress survival and glycosylation mechanisms. However, despite numerous efforts, a clear correlation between genomic content and virulence potential of strains is not established to date. This impairment is, at least in part, due to the lack of an animal model, easy to manage and capable to reproduce the human symptoms.