Le genre Primelephas, créé en 1970 par Maglio, regroupe deux espèces primitives d’Elephantinae, connues uniquement par leurs molaires sur le continent africain. L’étude d’un matériel abondant, récolté au cours de plusieurs campagnes de fouilles de la Mission paléoanthropologique franco-tchadienne (MPFT) dans les sites mio-pliocènes du Nord du Tchad et rapporté à ce genre, conduit à remettre en cause la validité de l’une des deux espèces. Ainsi, après l’analyse de la variabilité morphologique dans ce genre, les deux espèces décrites sont proposées en synonymie. Le genre Primelephas est conservé et devient monospécifique, avec comme espèce type P. korotorensis. Le provincialisme décrit par la séparation des espèces de Primelephas est rejeté en proposant, au contraire, une vaste aire de répartition africaine pour P. korotorensis.

The genus Primelephas Maglio 1970 gathers two primitive species of Elephantinae, only known through dental remains. A large sample of new fossils, discovered by the MPFT field missions in northern Chad Mio-Pliocene localities and attributed to this genus, allowed questioning the validity of one of the species. An intrageneric morphological variability analysis led us to consider this species as a synonym. Therefore, Primelephas should be conserved as a monospecific genus, P. korotorensis being its type and sole species. The provincialism previously described for Primelephas is rejected in favour of a large African distribution of P. korotorensis.