L’évaluation des patients atteints de Broncho-Pneumopathie Chronique Obstructive (BPCO) se fait sur terrain plat, alors qu’ils décrivent une gêne à la marche en montée. L’objectif de ce travail était d’évaluer le comportement cardio-respiratoire des patients atteints de BPCO lors de la montée d’escaliers.

Un test d’escaliers a été élaboré. Il a été comparé au test de marche de 6 minutes. La durée maximale de montée était de 2 minutes, le parcours se déroulait sur un maximum de quatre étages. Les conditions de réalisation du test et les consignes de marche données aux patients resituaient le test d’escalier dans une activité de la vie journalière.

Nous notions la hauteur atteinte, la distance parcourue ; nous relevions la dyspnée, la saturation en oxygène (SpO₂), la fréquence cardiaque (FC) ; nous estimions la consommation maximale d’oxygène (VO₂max) et calculions l’indice de coût physiologique (ICP) au cours de chaque épreuve.

L’analyse statistique des résultats peut surprendre. Elle montre qu’il n’y a pas de différence significative entre le test de marche de 6 minutes et le test de montée d’escalier sur les critères suivants : VO₂max estimée, SpO₂, variation de fréquence cardiaque entre le repos et l’effort (FC) et qu’il y a corrélation (p < 0,0001) pour l’indice de dyspnée entre ces deux épreuves. Il apparaît que l’ICP à la montée d’escalier est nettement supérieur à l’ICP à la marche à plat. Les hypothèses explicatives de ces résultats seraient d’une part la voie métabolique anaérobie prépondérante chez les patients atteints de BPCO qui favoriserait les efforts de brève durée et d’autre part le dysfonctionnement musculaire qui lui aussi va dans le sens d’un effort de courte durée.

L’intégration de l’ICP apporte plus de précisions à l’interprétation des tests. La valeur de cet indice corrobore l’incapacité décrite par les patients.

Le test d’escalier serait complémentaire du test de marche de 6 minutes. Il permettrait d’évaluer une restriction d’activité chez le patient BPCO. Sa mise en œuvre est simple et accessible.

Patients suffering from Chronic Obstructive Pulmonary Disease (COPD) are commonly evaluated for cardiorespiratory capacity on an even surface. However, these patients generally encounter discomfort only when climbing stairs or ascending a slope. The purpose of this study was to describe the cardiorespiratory evaluation of these patients more fully.

A staircase test was carried out and compared to the 6-min walking test.

The maximum duration of ascension was 2 minutes, covering a maximum of four flights of stairs. The staircase test conditionsand the instructions given to the patients regarding their walking were designed to be consistent with daily life activities.

We noted the height reached and the distance covered ; we recorded dyspnea, oxygen saturation (SpO₂), and the heart rate (HR) ; we calculated the estimated maximal oxygen consumption (VO₂max) and the physiological cost index (PCI) during each test.

The statistical analysis of the results was surprising : it showed that there was no significant difference between the 6-min walking test and the stair climbing test on the following criteria : Estimated VO₂max, SpO₂, and variation in heart rate between rest and effort (HR) ; it also showed that these two tests were correlated for dyspnea (p < 0.0001). It appears that the ICP corresponding to stair climbing is much higher than the PCI corresponding to walking on a level surface.

These results may be partly explained by the metabolic pathway involved in these two tests and the predisposition of COPD patients to use anaerobic metabolism.

PCI provides greater precision to the interpretation of the results of cardiorespiratory evaluation of COPD patients. The value of this index corroborates the incapacity described by these patients.

The staircase test is complementary to the 6-min walking test making it possible to evaluate restriction of activity in COPD patients. Its implementation is simple and accessible.