L'examen des aspects physiopathologiques des troubles de l'appareil respiratoire révèle trois composantes que l'on retrouve toujours, même si leur part respective est variable : l'aedème, les perturbations sécrétoires et le spasme bronchique ; d'où l'intérêt des thérapeutiques symptomatiques utilisant, seuls ou en association, les anti-inflammatoires, les mucorégulateurs et les bronchodilatateurs. Les antitussifs et certains autres composés peuvent apporter secondairement un appoint intéressant.