Les shunts portosystémiques congénitaux sont diagnostiqués le plus souvent chez le jeune chien ou chat. Les shunts sont extrahépatiques ou intrahépatiques. Ils font communiquer la veine porte avec la veine cave caudale ou la veine azygos. Les animaux ayant un shunt portosystémique sont présentés à la consultation pour des signes neurologiques (encéphalose hépatique), digestifs ou urinaires. L'élévation du taux sanguin d'acides biliaires à jeun et après un repas est le test biochimique qui permet d'établir le diagnostic d'un shunt portosystémique chez le jeune animal. Les enzymes hépatiques sont modérément élevées. L'angiographie portale, l'échographie et la scintigraphie permettent la confirmation et la visualisation des shunts portosystémiques. Le traitement médical visant à réduire le taux d'ammoniaque sanguine n'est qu'un traitement palliatif. Le traitement chirurgical visant à rétablir une circulation portale normale est le traitement définitif. L'hypertension portale est le facteur limitatif du traitement chirurgical. Les animaux ayant un shunt portosystémique extrahépatique ont un meilleur pronostic que les animaux ayant un shunt intrahépatique.

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