La trachée est le conduit permettant le passage d'air vers l'appareil respiratoire profond. Elle assure aussi l'évacuation des particules étrangères grâce au réflexe de toux et à la circulation de mucus à la surface de l'épithélium trachéal cilié.

Les principales altérations dont le traitement est d'ordre chirurgical sont l'obstruction ou la rupture du conduit. Dans tous les cas, l'objectif des différentes techniques est de restaurer ou de préserver l'intégrité de la paroi et de la lumière trachéales. Nous nous attacherons dans une première partie à décrire l'anatomie chirurgicale de la trachée. Certains principes chirurgicaux spécifiques à cet organe découlent directement de la structure et de la physiologie de la trachée (passage d'air et élimination des particules). Ce n'est qu'après les avoir rappelés que nous aborderons les techniques chirurgicales proprement dites. Celles-ci ont la plupart du temps un caractère d'urgence lorsque le passage de l'air est compromis. Une détresse respiratoire et une cyanose sont les signes cardinaux de l'obstruction trachéale. Ils apparaissent d'abord sous forme d'une intolérance à l'exercice puis se manifestent aussi au repos.