L’artère d’Adamkiewicz (artère radiculomédullaire antérieure) assure la vascularisation du renflement médullaire lombosacré. Elle irrigue l’artère spinale antérieure donnant à chaque étage une artère sulcocommissurale terminale qui vascularise la corne antérieure, la commissure grise et le faisceau spinothalamique. Il peut exister un risque d’ischémie médullaire antérieur par occlusion ou section de l’artère d’Adamkiewicz lors d’une chirurgie du rachis par voie antérieure ou transforaminale. Une ischémie médullaire antérieure peut entraîner une atteinte motrice et sensitive thermoalgique, sans atteinte de la sensibilité tactile et proprioceptive. L’artériographie permet d’identifier la topographie de l’artère d’Adamkiewicz. Le but de cette étude est de décrire la topographie préopératoire de l’artère et de vérifier l’impact de l’artériographie sur la stratégie opératoire.

Dans cette étude rétrospective, 100 artériographies médullaires préopératoires réalisées par un radiologue vasculaire de janvier 1998 à mars 2007 ont été revues. Les indications chirurgicales concernaient : 50 vertébrectomies sur tumeurs, 20 arthrodèses antérieures de fractures dorsolombaires, 10 greffes antérieures de cals vicieux, 10 libérations antérieures de scolioses, 3 ostéotomies transpédiculaires, 7 hernies discales (D7-L4). Le côté et le niveau d’entrée foraminale de l’artère d’Adamkiewicz ont été analysés, ainsi que les suppléances de l’artère radiculomédullaire antérieure. La présence de signes d’ischémie médullaire antérieure postopératoire a été recherchée. La modification de la stratégie opératoire en fonction de la topographie de l’artère d’Adamkiewicz a été notée. Les possibilités d’embolisation tumorale ont été analysées.

L’artère d’Adamkiewicz était toujours localisée entre D8 et L3. Elle était retrouvée au niveau des foramens L1/L2 ou L2/L3 dans 48 % des cas. La localisation gauche prédominait dans 65 % des cas. Une modification de la stratégie opératoire à été relevée dans 16 % des cas: 12 changements de côté de la voie d’abord, 4 contre-indications de voie antérieure. Aucun syndrome d’ischémie antérieure du cordon médullaire n’a été relevé. Dans le groupe tumeurs, l’artériographie médullaire a permis de réaliser une embolisation préopératoire sélective des vaisseaux tumoraux dans 80 % des cas. Dans les autres cas, la vascularisation tumorale communiquait avec la vascularisation médullaire, rendant ce geste dangereux.

Bien que les cas d’ischémie du cordon médullaire par lésion de l’artère d’Adamkiewicz rapporté dans la littérature soient rares, l’artériographie préopératoire permet de mieux contrôler ce risque. La connaissance de la topographie de la vascularisation médullaire antérieure permet de mieux planifier la stratégie opératoire en modifiant le choix de la voie d’abord. Par ailleurs, cet examen permet de réaliser une embolisation tumorale en toute sécurité.