Depuis plusieurs années, des films numérisés de petite taille sont utilisés pour mesurer la déformation scoliotique dans le plan frontal au moyen de l’angle de Cobb. L’utilisation de ces clichés au format plus réduit pourrait affecter la qualité et la précision de la mesure angulaire de la scoliose dans le plan frontal. Nous présentons nos résultats d’une étude de variabilité interobservateur et intraobservateur de la mesure de l’angle de Cobb entre une série de grands clichés de 30cm par 90 cm et une série de petits clichés numérisés.

Vingt patients présentant une scoliose combinée thoracique et lombaire idiopathique ont eu une radiographie du rachis debout de face en totalité sur un film classique de 30 cm par 90 cm. La sortie du film radiographique était également réalisée au format numérisé habituel de 14 cm par 42 cm. Les mesures des deux angles de Cobb thoraciques et lombaire ont été réalisées à deux reprises par six chirurgiens et deux radiologues. La variabilité interobservateur et intraobservateur a été évaluée en utilisant un test t sur séries appariées, un coefficient de rang de Spearman, et le calcul d’un coefficient de corrélation intra-classe.

La reproductibilité interobservateur et intraobservateur des mesures de l’angle de Cobb était excellente en utilisant l’un ou l’autre format de film. Dans les deux séries de mesures, l’incertitude de mesure de l’angle de Cobb était inférieure à 4°. La comparaison des résultats entre les deux formats de films montrait une excellente adéquation des angles mesurés avec un coefficient de corrélation intraclasse de 95 % et un intervalle de confiance entre 0,962 et 0,972.

Dans notre étude, la précision de la mesure de l’angle de Cobb n’est pas affectée par la taille du film radiographique. Un film numérisé de format 14 cm par 42 cm nous permet de réaliser les mesures manuelles de l’angle de Cobb avec la même fiabilité et la même reproductibilité que les films de grande taille utilisés auparavant. L’utilisation de ces films, de plus en plus fréquente, peut donc être envisagée sans réserve notamment pour le suivi radiologique des patients présentant une scoliose. Une étude complémentaire est encore nécessaire pour savoir si la mesure assistée par ordinateur des films numérisés, permet encore d’améliorer la précision et la fiabilité des mesures réalisées.