Dans le trouble du spectre de l’autisme, les difficultés de compréhension du langage figuré sont largement documentées dans la littérature scientifique. Cette revue se propose d’examiner l’état des connaissances actuelles en se focalisant spécifiquement sur la compréhension des expressions idiomatiques. En raison de leur opacité sémantique et de leur caractère conventionnel, ces expressions ne peuvent être appréhendées à partir du seul sens littéral des mots qui les composent. Cette revue explore les stratégies de traitement de l’information privilégiées par les personnes autistes pour comprendre ces formes de langage, en les mettant en perspective avec les mécanismes cognitifs sous-jacents, notamment la cohérence centrale, les fonctions exécutives et la théorie de l’esprit. Ce qu’il convient de retenir de cette synthèse est que la compréhension des expressions idiomatiques chez les personnes autistes dépend d’une interaction complexe entre leurs compétences langagières et leur capacité à intégrer les informations contextuelles, un processus influencé par leurs particularités cognitives. Enfin, il est discuté de l’intérêt d’intégrer ces tâches dans les évaluations cliniques afin d’affiner l’analyse des compétences pragmatiques et de proposer des interventions éducatives et thérapeutiques ciblant l’amélioration de l’utilisation du contexte et des stratégies d’inférence.

In the autism spectrum disorder, difficulties in understanding figurative language have been widely documented in the scientific literature. This review aims to examine the state of current knowledge by focusing specifically on the understanding of idiomatic expressions. Due to their semantic opacity and conventional nature, these expressions cannot be understood from the sole literal meaning of the words that compose them. This review explores the information processing strategies favored by autistic people to understand idioms and put them into perspective with the underlying cognitive mechanisms, including central coherence, executive functions and theory of mind. What should be retained from this synthesis is that the understanding of idiomatic expressions in individuals with autism relies on a complex interaction between their linguistic abilities and their capacity to integrate contextual information, a process influenced by their cognitive particularities. Finally, the interest of integrating these tasks into clinical assessments is discussed to refine the analysis of pragmatic skills and to propose educational and therapeutic interventions targeting the improvement of the use of context and inference strategies.