L’article explore les perceptions contrastées de la vieillesse dans la littérature et la société, oscillant entre une vision négative, associée à la perte et à la dépendance, et une vision positive valorisant la sagesse et le détachement. Il souligne que le vieillissement est un processus influencé par des facteurs sociaux, économiques et individuels. La manière dont la société perçoit la vieillesse est façonnée par les termes utilisés et les catégories construites (3^e âge, seniors, etc.), qui tendent à homogénéiser cette population. Le vieillissement est un travail identitaire où chacun cherche à maintenir une continuité avec son passé malgré les transformations physiques et sociales. Les politiques publiques françaises ont longtemps présenté la vieillesse comme un problème socio-économique, renforçant une vision négative et homogène des personnes âgées. Toutefois, à partir des années 2000, l’idée du « Bien Vieillir » a émergé, encourageant une vieillesse active et en bonne santé, souvent perçue comme une injonction paradoxale à rester jeune. L’article met en lumière l’âgisme, une discrimination répandue et parfois institutionnalisée, notamment dans le domaine de la santé. Celui-ci affecte l’accès aux soins et la prise en charge des patients âgés, renforçant leur marginalisation. En conclusion, lutter contre l’âgisme nécessite une prise de conscience individuelle et collective. Il est essentiel de déconstruire les stéréotypes et de considérer la vieillesse comme une diversité d’expériences plutôt qu’une fatalité.

The article explores contrasting perceptions of old age in literature and society, oscillating between a negative view associated with loss and dependence and a positive view that values wisdom and detachment. It highlights that aging is a process influenced by social, economic, and individual factors. The way society perceives old age is shaped by the terms used and the categories constructed (third age, seniors, etc.), which tend to homogenize this population. Aging is an identity-building process in which individuals strive to maintain continuity with their past despite physical and social transformations. French public policies have long presented old age as a socio-economic problem, reinforcing a negative and uniform view of the elderly. However, since the 2000s, the concept of “Aging Well” has emerged, promoting an active and healthy old age, often perceived as a paradoxical injunction to remain young. The article highlights ageism, a widespread and sometimes institutionalized form of discrimination, particularly in healthcare. It affects access to care and the treatment of elderly patients, further reinforcing their marginalization. In conclusion, combating ageism requires both individual and collective awareness. It is essential to deconstruct stereotypes and consider aging as a diverse set of experiences rather than an inevitable decline.