L’approche en santé des patients a évolué. D’une pratique dite « paternaliste » vers un modèle bio-psycho-social, le patient devient acteur de ses soins. Que faire donc lorsqu’un patient avec des troubles cognitifs refuse le soin en gériatrie ? Quelles sont les conduites professionnelles des masseurs-kinésithérapeutes (MK) ? En empruntant la démarche des histoires de vie et la méthode de la clinique-dialogique, nous avons réalisé 6 entretiens avec des MK. Ces entretiens avaient comme point de départ une situation clinique de refus de traitement d’une personne âgée atteinte de troubles cognitifs majeurs. L’analyse des entretiens démontre la complexité de la problématique du refus en gériatre et du vécu parfois difficile des soignants face à celui-ci. Les stratégies adoptées par les MK sont variées : compréhension, compromis, adaptation, autorité, chantage… Une constante ressort néanmoins : les professionnelles se questionnent. Le problème du refus de traitement ouvre une réflexion profonde sur la place et la définition du métier de MK en gériatrie. En mettant en lumière l’importance du travail de care, il pose la question d’un consentement libre et éclairé, de la liberté des pratiques et interroge un besoin collectif de temps et d’espaces pour discuter des refus.

The approach to patient health has evolved. From a so-called “paternalistic” practice to a bio-psycho-social model, the patient becomes an actor in his care. Hence, how to react when a patient with cognitive disorders refuses care in geriatrics? What are the physiotherapists’ professional conducts? Using the life story approach and the clinical-dialogical method, we conducted 6 interviews with physiotherapists. These interviews had, as their starting point, a clinical situation of a treatment refusal by an elderly person suffering from major cognitive disorders. The analysis of the interviews demonstrates the complexity of the problem of refusal in geriatrics and it may be a difficult experience for caregivers when confronted. Physiotherapists’ strategies are diverse: understanding, compromise, adaptation, authority, blackmail, etc. However, a permanent feature emerges: professionals question themselves. The problem of the refusal of treatment opens a deep reflection on the place and the definition of the physiotherapist's profession in geriatrics. By highlighting the importance of care work, it raises the question of informed consent, the freedom of practices and questions a collective need for time and space to discuss refusals.