Les nouveaux produits de synthèse (NPS pour New Psychoactive Substances) désignent des molécules analogues de substances psychoactives connues qui visent à reproduire les effets des substances dont elles dérivent. Ces composés sont inclus dans des familles variées comme les cannabinoïdes de synthèse, les cathinones, les benzodiazépines, les arylcyclohexylamines et les opioïdes. Pour maintenir leur activité biologique, le pharmacophore doit être conservé, mais des modifications structurales sont régulièrement appliquées aux fonctions chimiques non impliquées dans l'activité, compliquant ainsi leur identification en laboratoire. Les NPS sont donc un problème de santé public croissant avec des défis cliniques et analytiques. En laboratoire d'analyse médicale, les méthodes de dépistage rapide, comme les tests immunochimiques, s'avèrent insuffisantes pour un diagnostic fiable. Des méthodes spécifiques par spectrométrie de masse à haute résolution sont généralement nécessaires mais nécessitent un retraitement de données conséquent. Néanmoins, le développement de stratégies analytiques adéquates, pouvant être basées sur les réseaux moléculaires, permet désormais de faciliter et de fiabiliser le diagnostic d'exposition à des molécules appartenant à la famille des NPS dans un contexte clinique ou médico-légal.

New Psychoactive Substances (NPS) are analogues of known psychoactive compounds specifically designed to mimic the effects of their parent substances. These compounds span various families, including synthetic cannabinoids, cathinones, benzodiazepines, arylcyclohexylamines, and opioids. To preserve their biological activity, the core pharmacophore is maintained, yet modifications are frequently applied to other chemical groups, making identification in laboratory settings more challenging. NPS thus present a growing public health concern with complex clinical and analytical implications. In medical laboratories, rapid screening methods, such as immunoassays, are generally insufficient for reliable diagnostics. High-resolution mass spectrometry is often required for accurate detection, though it involves extensive data processing. However, the development of advanced analytical strategies, including molecular networking approaches, now enhances and streamlines the reliability of NPS exposure diagnostics in both clinical and forensic context.