Le sepsis est une infection systémique sévère caractérisée par une réponse excessive de l'organisme à une infection. Son incidence mondiale, estimée à 45-50 millions de cas par an, est en augmentation, et il est responsable de près de 11 millions de décès. Le sepsis est défini par une ou plusieurs dysfonctions d'organe(s) potentiellement mortelles résultant d'une réponse inappropriée de l'hôte face à une infection. Le choc septique, la forme la plus grave et la plus mortelle de sepsis, est défini comme un sepsis associé à une hypotension nécessitant l'usage de vasopresseurs et à une hyperlactatémie. La prise en charge du sepsis se divise en plusieurs phases critiques. À la phase aiguë, la rapidité de la prise en charge est cruciale, incluant une optimisation hémodynamique et une diminution de l'inoculum (antibiothérapie et contrôle de la source [source control]). L'optimisation hémodynamique vise à améliorer la perfusion tissulaire ; elle consiste en l'administration de solutés cristalloïdes et en l'administration de vasopresseurs (noradrénaline) afin de maintenir une pression artérielle moyenne (PAM) supérieure à 65 mmHg. Dans un second temps, l'optimisation hémodynamique repose sur le monitorage du débit cardiaque et de la perfusion d'organe. La corticothérapie est utilisée pour les patients les plus vasoplégiques, réduisant la durée du choc et de la ventilation mécanique. Le contrôle thermique est également crucial. La gestion de la fièvre par refroidissement externe peut améliorer le pronostic en réduisant la dose nécessaire de catécholamines.