L’hypotension orthostatique (HO) est fréquente et sa fréquence augmente avec l’âge et avec les comorbidités. Dans une méta-analyse, Mc Donagh STJ et al (2021) rapportent une prévalence de l’HO de 17 % dans 34 cohortes de population générale jusqu’à 31 % chez des patients institutionalisés. L’âge est le facteur prédictif le plus important, mais la prévalence augment aussi en fonction des comorbidités (HTA, diabète, maladie de Parkinson (MPI) et démence). De nombreuses causes peuvent favoriser l’HO et doivent être recherchées (causes cardiaques, hypovolémie, causes médicamenteuses…). L’HO peut être aussi neurogène due à un défaut de fonctionnement du baroréflexe, notamment dans les maladies neurodégénératives de type synucléinopathie. Plusieurs études ont montré que l’HO était un facteur de morbi-mortalité, et de chutes chez le sujet âgé. Des associations entre HO, et troubles cognitifs et démence (Alzheimer et vasculaire) ont également été mises en évidence. Cependant, les mécanismes expliquant la relation entre HO et démence ne sont pas bien connus et sont probablement multiples. Le mécanisme le plus fréquemment mentionné est une hypoperfusion cérébrale transitoire récurrente, surtout si elle est associée à une perturbation de l’autorégulation du débit sanguin cérébral, provoquant des lésions anoxiques dans les zones vulnérables du cerveau et une altération des fonctions cognitives. Cette hypothèse a été étayée par l’association est entre HO et hypersignaux de la substance blanche en IRM. La sévérité de l’HO mais aussi l’HTA de décubitus, souvent présente, sont plus fréquemment associées à des maladies des petits vaisseaux chez des patients présentant des troubles de la mémoire. Plusieurs études ont été réalisées sur la relation, causale ou associative, entre HO neurogène et troubles cognitifs dans la MPI, illustrant la complexité des mécanismes en raison de la pathologie sous-jacente. Une étude récente dans une large cohorte de patients atteints de MPI et d’Atrophie Multi Systématisée (AMS) pathologiquement confirmés a montré que le développement précoce de l’HO, mais pas la sévérité des symptômes, est associé de manière indépendante à un risque de démence, suggérant que des événements répétés d’hypoperfusion cérébrales secondaires à l’HO puissent induire une neurodégénérescence non spécifique liée à l’hypoxie. Ceci illustre la complexité de la relation entre HO et leucopathie cérébro-vasculaire, notamment en fonction de la pathologie sous-jacente.