La trypanosomiase humaine africaine (THA) ou maladie du sommeil est causée par des parasites protozoaires du genre Trypanosoma brucei gambiense endémique en Afrique de l’ouest et du centre.

Nous rapportons un cas de maladie à T.b. gambiense stade 2 avec des lésions cérébrales. Patiente de 50ans, vivant au Gabon, consultant en neurologie pour un ralentissement idéatoire associé à une désinhibition à type de comportement d’urination et un amaigrissement de 27kg en six semaines. L’évolution a été marquée par l’installation progressive d’une somnolence diurne avec agitation nocturne, puis s’en est suivie une hémiparésie gauche. L’examen clinique objectivait un syndrome pyramidal gauche. L’IRM encéphalique en séquence Flair a montré des hypersignaux symétriques des noyaux gris, de la partie postérieure de la protubérance et des hémisphères cérébélleux. Le test de diagnostic rapide et le test d’agglutination sur carte pour la trypanosomiase (CATT) étaient positifs. L’analyse du LCS a révélé une pléiocytose à 173 cellules/mm³ avec mise en évidence de Trypanosomes. Le reste du bilan biologique était normal. Un traitement à base de Pentamidine (300mg en intramusculaire à dose unique) et Fexinidazole (1800mg par jour sur 4jours puis 1200mg par jour sur 6jours) a été administré. L’évolution a été marquée par une normalisation de l’examen clinique dès le quatrième mois post thérapeutique, sans symptôme résiduel avec un recul d’un an et demi (Fig. 1, Fig. 2).

Il existe peu de cas de THA rapporté avec des lésions cérébrales notamment les noyaux gris centraux. Parmi eux, il y a un cas importé en Chine en provenance du Gabon pays d’Afrique central et endémique de THA.

Ce cas illustre que des aspects inhabituels d’imagerie peuvent être observés dans la THA.

La THA doit être évoquer à l’occasion d’une somnolence avec des anomalies des noyaux gris centraux, particulièrement en zone endémique.