Objectif. - Les propriétés vasopressives de la vasopressine (hormone antidiurétique) sont connues depuis plus d'un siècle. Elles ont été largement utilisées en pratique clinique pour le traitement des ruptures de varices oesophagiennes. Depuis une dizaine d'années, de nombreuses études se sont intéressées à la réponse neuro-endocrine de l'organisme au cours des états de choc. La vasopressine pourrait avoir une place dans la prise en charge des patients en choc septique. Des études récentes ont suggéré qu'un apport exogène de cette hormone puisse être une alternative intéressante à l'emploi de catécholamines. L'objectif de cette mise au point est d'analyser les données actuelles de la littérature sur l'emploi de la vasopressine au cours du choc septique, afin de préciser son efficacité sur le plan cardiovasculaire et ses effets sur les circulations régionales.

Source des données. - Une recherche sur la banque de données Medline^® a été effectuée à partir de mots clés (choc vasoplégique, vasopressine, choc septique, catécholamines, noradrénaline, fonction rénale, diurèse, hémodynamique mésentérique). Ils ont été utilisés selon différentes combinaisons.

Synthèse des données. - La vasopressine est un agent vasoconstricteur dont les concentrations plasmatiques sont un facteur pronostique dans les états de choc. Le choc septique, dans sa phase tardive, est caractérisé, d'une part par un déficit en vasopressine et d'autre part par une hypersensibilité à cette molécule. L'effet vasopresseur devient puissant à faible concentration. À la différence des catécholamines, cette action n'est pas homogène topographiquement. Elle est moindre dans certains territoires, notamment splanchnique, coronarien et cérébral. À dose physiologique, la vasopressine pourrait améliorer la fonction rénale au cours du choc septique. Ces données, ainsi que les effets à long terme et sur la survie des patients, demandent à être confirmées par de plus larges études.

Objective. - Vasopressin (antidiuretic hormone) is emerging as a potentially major advancement in the treatment of septic shock. Vasopressin is both a vasopressor and an antidiuretic hormone. It also has haemostatic, gastrointestinal, and thermoregulatory effects. This article reviews the physiology of vasopressin and all the relevant clinical literature on its use in the treatment of septic shock.

Data sources and extraction. - Extraction from Pubmed database of French and English articles on the physiology and clinical use of vasopressin. The following key words were selected: vasodilatory shock, vasopressin, septic shock, catecholamines, norepinephrine, renal function, diuresis, mesenteric haemodynamic. The collected articles were reviewed and selected according to their quality and originality.

Data synthesis. - Vasopressin mediates vasoconstriction via V1-receptor activation on vascular smooth muscle. Septic shock causes first a transient early increase in blood vasopressin concentrations that decreases later to very low concentrations compared to other causes of hypotension. Vasopressin infusion of 0.01-0.04 U min^-1 in septic shock patients increases plasma vasopressin concentrations. This increase is associated with a lesser need for other vasopressors. Vasopressin has been shown to produce greater blood flow diversion from non-vital to vital organ beds than does adrenaline. A large randomized clinical trial should be performed to assess its place as a therapeutic agent of septic shock patient.