L'énergie nucléaire dispose d'atouts certains (durabilité des ressources, économie, absence d'émission de CO₂), mais se heurte à des obstacles sérieux (crainte des accidents, peur de la radioactivité, gestion des déchets). La grande taille des centrales actuelles restreint son usage aux grands réseaux et nécessite une mise de fond initiale importante. Compte tenu de ces différents facteurs, on examine quelle peut être la contribution de l'énergie nucléaire à la lutte contre l'effet de serre, ainsi que ses voies de développement les plus prometteuses. Pour citer cet article : P. Bacher, C. R. Geoscience 335 (2003).

Nuclear energy has distinctive merits (sustainable resources, low costs, no greenhouse gases) but its development must overcome serious hurdles (fear of accidents, radiophobia, waste management). The large unit size of present-day reactors is compatible only with large electrical grids, and involves a high capital cost. Taking into account these different factors, the paper outlines how nuclear energy may contribute to the reduction of greenhouse gases, and which are the most promising developments. To cite this article: P. Bacher, C. R. Geoscience 335 (2003).