Le climat influence une variété de processus écologiques. Il agit par l'intermédiaire des facteurs environnementaux locaux, tels que la température, les vents, les précipitations, les courants océaniques, ainsi que par leurs interactions. Les variations locales des conditions environnementales sont souvent associées à des phénomènes à plus grande échelle. Ces variations contrôlent les échanges de matière et d'énergie et, de manière ultime, la croissance, le recrutement et la migration des espèces. La compréhension de l'impact des changements climatiques sur les écosystèmes marins implique de mieux connaître leur effet sur les parties supérieures des chaînes trophiques. Nous rapportons ici des résultats d'études récentes montrant l'impact des changements environnementaux tels que El Niño, l'oscillation Nord-Atlantique et l'onde circumpolaire antarctique sur le fonctionnement des écosystèmes marins et insulaires. Ces phénomènes agissent à des échelles de temps et d'espace relativement petites, comparées aux changements climatiques globaux, mais ont des conséquences du même ordre de grandeur que celles prédites par les modèles de changements du climat. Ils fournissent ainsi des observatoires naturels de la réponse des écosystèmes aux conditions environnementales et aux changements globaux. Pour citer cet article : J.-Y. Georges, Y. Le Maho, C. R. Geoscience 335 (2003).

Climate influences a variety of ecological processes. It acts through local environmental conditions such as temperature, winds, precipitations, oceanic currents, but also their interactions. Local environmental changes are often associated with large-scale phenomena. They drive exchanges of energy and biomass, and finally growth, recruitment and migration of species. The understanding of climate change impacts on marine ecosystems requires a better understanding of their effects on the apex of food webs. We here report results of recent studies showing the impact of large-scale environmental changes such as El Niño, North Atlantic Oscillation and Antarctic circumpolar waves on the functioning of marine and insular ecosystems. These phenomena act at relatively small scales in time and space compared to climate changes, but they have similar consequences as predictions of climate change models. They provide natural observatories of ecosystems responses to environmental conditions and global changes. To cite this article: J.-Y. Georges, Y. Le Maho, C. R. Geoscience 335 (2003).