La constipation est fréquente chez l'enfant, touchant jusqu'à un tiers de ceux d'âge scolaire. D'origine fonctionnelle dans la grande majorité des cas, elle correspond habituellement à une constipation terminale ou de rétention, dont le diagnostic est clinique. Toutefois, il faut évoquer une cause organique, notamment une maladie de Hirschsprung, en cas de début dans les premiers mois de vie, de météorisme abdominal important ou de mauvaise prise pondérale. La prise en charge de la constipation fonctionnelle repose chez le petit nourrisson sur des mesures diététiques éventuellement associées à un médicament laxatif. Chez le grand enfant, les médicaments laxatifs comme le polyéthylène glycol sont indispensables pour ramollir les selles et maintenir un transit régulier. Il est important également d'insister sur la pratique d'activité physique et la nécessité d'éviter la rétention. Une prise en charge précoce de la constipation fonctionnelle permet généralement d'éviter l'apparition de complications parfois invalidantes comme l'impaction fécale ou l'encoprésie.