C. Baudouin, A. Labbé, B. Dupas

Developed in the 1990s, confocal microscopy contributed a new way of viewing corneal structures at levels close to those of histology. However, these systems were expensive, difficult to handle and use, had poor resolution, and were not usable for more superficial or peripheral structures. These devices were therefore restricted to research and were not used routinely in clinical practice. New-generation devices such as the HRT Rostock Cornea Module recently provided a new approach with high-resolution, fully digital images of the entire ocular surface, including limbus and conjunctiva. These images are close to those obtained ex vivo using histological procedures. The technique is painless and minimally invasive. Confocal microscopy should therefore become a very helpful means to explore ocular surface diseases in the near future.

La microscopie confocale cornéenne a apporté dans les années 90 une nouvelle vision des structures cornéennes en apportant des images cellulaires proches de l’histologie. Ces systèmes étaient cependant onéreux, lourds d’utilisation, de résolution insuffisante et donnaient peu d’informations sur les structures superficielles ou périphériques. Ces microscopes confocaux sont donc surtout restés des outils de recherche clinique plus que de pratique courante. Le module cornéen du HRT apporte désormais un accès simple et de haute résolution à toutes les structures de la surface oculaire. L’aspect des cellules est en effet voisin de ce que peut apporter une histologie classique. Il est important de se familiariser avec ces images car ce type d’exploration deviendra dans un proche avenir un outil d’évaluation pratique et standardisé d’analyse de la surface oculaire et de ses pathologies.