La qualité du film lacrymal dépend de mécanismes de régulation extrêmement fins : il est sous influence nerveuse d’une part et hormonale d’autre part. En effet, des récepteurs aux androgènes, œstrogènes, progestérone et prolactine ont été identifiés dans plusieurs tissus oculaires, chez le rat, le lapin et l’humain. L’œil est donc un organe cible des hormones sexuelles, et notamment des androgènes. Ces hormones régulent le système immunitaire, la morphologie et la sécrétion de la glande lacrymale principale et le fonctionnement des glandes de Meibomius. L’influence des traitements hormonaux de substitution, chez les femmes ménopausées, reste encore obscure puisque certains auteurs soutiennent qu’ils améliorent la qualité et le volume du film lacrymal alors que d’autres, au contraire, pensent qu’ils augmentent le risque de sécheresse oculaire. Finalement, la connaissance des interactions entre les hormones influençant les glandes lacrymales est essentielle à la compréhension des mécanismes de régulation du film lacrymal. Toutefois, les données actuellement disponibles suggèrent fortement qu’une quantité optimale d’androgènes est essentielle au bon fonctionnement des glandes lacrymales et que la prolactine et les œstrogènes jouent aussi un rôle important en créant un environnement hormonal permettant un fonctionnement lacrymal normal.

Tear film quality depends on fine regulatory mechanisms affected by neuronal and hormonal influences. Indeed, receptors for androgens, estrogens, progesterone and prolactin have been identified in several ocular tissues in the rat, rabbit and in humans. The eye is thus a target organ for sex hormones, particularly the androgens. These hormones regulate the immune system, the morphology and secretory functions of lacrimal glands and the functioning of Meibomian glands. The influence of hormone replacement therapy in menopausal women remains unclear, as some authors support the idea that they improve the quality and the volume of tear film, whereas others have shown that they increase the risk of dry eye. Finally, knowledge of the interactions between the hormones that influence the lacrimal glands is essential for the understanding of the regulation of lacrimal gland function. However, the data presently available strongly suggest that optimal bioavailable androgen levels are essential for normal lacrimal gland function and that prolactin and estrogens also play important roles in providing a hormonal milieu that contributes to normal lacrimal gland function.